當(dāng)互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)從先進(jìn)生產(chǎn)力的象征，逐漸成為帶有原罪的資本力量時，元宇宙作為這個行業(yè)的元敘事，變成了萬能藥，能解一切憂愁。

荔枝說自己是「聲音元宇宙」，Soul 說自己是「年輕人社交元宇宙」，F(xiàn)acebook 現(xiàn)在萬事不離元宇宙，騰訊不說元宇宙，但處處都像是在做元宇宙…

只有蘋果CEO Tim Cook明確表示不提這個詞，說那不就是 AR 嘛？

總之，元宇宙是理想國，元宇宙是烏托邦。

元汁元味的元宇宙，還很遠(yuǎn)

空談?wù)`國，實(shí)干興邦，元宇宙需要「基建狂魔」。

關(guān)于元宇宙，我們實(shí)在見過太多的空談了，這種空談也出現(xiàn)在了 AR/VR，AI，IoT，自動駕駛，云計算等等領(lǐng)域。

等等，上述領(lǐng)域，我們不能說全是泡沫，只不過在宣傳的時候又顯得過于樂觀和激進(jìn)。

大概 30 年前，當(dāng)一個城市金領(lǐng)拿著笨重的諾基亞 1011 手機(jī)，用著當(dāng)時最先進(jìn)的 GSM 網(wǎng)絡(luò)，發(fā)送著短信的時候，他可能不會意識到，移動互聯(lián)網(wǎng)的基礎(chǔ)建設(shè)已經(jīng)拉開大幕。

▲ 貪吃蛇，諾基亞，2G 網(wǎng)絡(luò)

設(shè)備、計算、網(wǎng)絡(luò)和內(nèi)容的雛形，已經(jīng)有了。后來第一次在滿屏大果粒的彩屏手機(jī)上，用 5 元 30MB 的流量刷網(wǎng)頁看新聞的時候，amazing 已經(jīng)涌上心頭，時代進(jìn)步了這不是？

再然后的事情大家都知道了。

如果我們談元宇宙，現(xiàn)在我們基礎(chǔ)建設(shè)的水平，大概就跟諾基亞 1011 手機(jī)+GSM 網(wǎng)絡(luò)+短信這套組合對于移動互聯(lián)網(wǎng)的支持類似。即便是到了 2007 年 iPhone 問世也夠嗆，只支持 2G 網(wǎng)絡(luò)，沒有應(yīng)用商店的初代 iPhone，很移動，但不那么互聯(lián)。

我們現(xiàn)在有什么呢？

分辨率在 2K 水平的旗艦手機(jī)，或者雙眼4K水平的 VR 設(shè)備；移動端最強(qiáng)芯片還是 M1（4×3.2GHz 大核 + 4×2.064GHz 小核，8核 GPU）；峰值速度為 3.2Gbps 的 5G 毫米波網(wǎng)絡(luò)；以及，數(shù)不清的 PC 和手機(jī)游戲…….

別看現(xiàn)在很多網(wǎng)友喊著硬件性能過剩，內(nèi)容過剩，但是吧，哪怕是雙眼 4K 分辨率的 VR 設(shè)備看起來還是有清晰可見的像素點(diǎn)，M1 芯片在 iPad Pro 上堪堪降服《原神》，5G 網(wǎng)絡(luò)現(xiàn)在是什么鬼樣子相信各位 5G 用戶都想喊出那句話「XXX，退錢！」。

而且，到了 2021 年，有不少游戲居然還要排隊進(jìn)入，一局吃雞類游戲最高也就容納上百人同時游玩。Roblox 這樣的平臺內(nèi)容還停留在像素風(fēng)，來保證流暢體驗(yàn)，F(xiàn)acebook 的元宇宙會議應(yīng)用 Horizon Workrooms 看起來依舊粗糙。

總之，雖然一些分析師投資人和廠商在喊「準(zhǔn)備迎接元宇宙」吧，但是事實(shí)上，我們還在等待戈多。像《頭號玩家》這樣元汁元味的元宇宙體驗(yàn)場景，還元在天邊。

但是，當(dāng)我們頭戴 VR 設(shè)備，在手機(jī)上玩著《原神》，用著 5G 網(wǎng)絡(luò)，再看看依然沒有失效的摩爾定律還有過往技術(shù)發(fā)展曲線，元宇宙很可能是個「雖遲但到」的事情。

▲《堡壘之夜》的虛擬演唱會

元宇宙基建拉開大幕

實(shí)際上，關(guān)于元宇宙的基礎(chǔ)建設(shè)已經(jīng)開始了，我們熟知的《堡壘之夜》、 Roblox 還有 Horizon Workrooms 這些即便是自我標(biāo)榜，也已經(jīng)或多或少有一部分符合業(yè)界對于元宇宙的暢想。

Unity 大中華區(qū)平臺技術(shù)總監(jiān)楊棟對愛范兒說：

為什么我們現(xiàn)在會來談元宇宙的事情，而不是三年、五年或十年前談這個東西呢？因?yàn)楝F(xiàn)在的技術(shù)已經(jīng)發(fā)展到了一個我們可以去談，甚至說可以去實(shí)現(xiàn)的階段。

Unity 被人熟知是作為游戲引擎，不過他們更官方的描述是：Unity 是實(shí)時 3D 互動內(nèi)容創(chuàng)作和運(yùn)營平臺。包括游戲開發(fā)、美術(shù)、建筑、汽車設(shè)計、影視在內(nèi)的所有創(chuàng)作者，借助 Unity 將他們的創(chuàng)意變成現(xiàn)實(shí)。Unity 平臺提供一整套完善的軟件解決方案，可用于創(chuàng)作、運(yùn)營和變現(xiàn)任何實(shí)時互動的 2D 和 3D 內(nèi)容，支持平臺包括手機(jī)、平板電腦、PC、游戲主機(jī)、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)和虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備。

▲ 斯皮爾伯格（中）在《頭號玩家》片場

如果這么說多少有些拗口和專業(yè)的話，有個 Unity 的案例可以幫助大家理解它能做什么：電影《頭號玩家》用到了 Unity 的技術(shù)進(jìn)行虛擬拍攝，導(dǎo)演斯皮爾伯格能夠直接戴上 VR 頭顯，實(shí)時地進(jìn)入電影中的場景。基于 Unity 的工具和后期團(tuán)隊的合作，可以實(shí)現(xiàn)對電影拍攝場景的即時調(diào)整。

也就是說，借助 Unity 人們可以在電影當(dāng)中創(chuàng)建 VR 游戲場景，電影是真的，游戲是假的，但是場景亦真亦假。

這就很「元宇宙」了。

除了 Unity 之外，Roblox 和 Epic 也都是元宇宙概念股，旗下分別有游戲 Roblox 和《堡壘之夜》，后者還有一個游戲商店以及和 Unity 競爭的游戲引擎 Unreal ，Roblox 也是自建了游戲引擎。

而《堡壘之夜》之所以流行，很大程度上是因?yàn)榭缙脚_的機(jī)制，Xbox 玩家能夠遇到 PlayStation 玩家，以及其中極大的自由度，和《絕地求生》或者《守望先鋒》里面只能互相射擊不同，《堡壘之夜》里面能蓋房子，能開虛擬演唱會… 這里還有比其他游戲多得多的 IP，比如勢同水火的 DC 和漫威人物在此能夠共聚一堂。

這是個運(yùn)營問題，也是技術(shù)問題。

作為同行，Unity 也在做同樣的事情，楊棟說：

我們終端的用戶要真正去接觸到所謂的元宇宙，本質(zhì)上它是一個虛擬世界，也是需要很多不同的終端才能去接觸到這個世界的。如果只能用 PC 或手機(jī)來接觸這個世界，實(shí)際上對很多人來說就被擋在門外了。現(xiàn)在跨平臺的技術(shù)，在不同平臺上渲染不同畫質(zhì)的能力、處理游戲邏輯的能力，包括服務(wù)端有很多的技術(shù)。

跨平臺是元宇宙非常重要的內(nèi)涵，比如現(xiàn)在最近大火的《英雄聯(lián)盟手游版》和電腦上的《英雄聯(lián)盟》本質(zhì)上是兩個游戲，不光體現(xiàn)在游戲設(shè)備和操作邏輯上的不同，更體現(xiàn)在游戲數(shù)據(jù)上不互通。

一款游戲做到跨平臺互通之所以難，主要是因?yàn)樵O(shè)備之間的性能差異非常大，要跨起來就得向下看齊，然后體驗(yàn)變差，但是事情開始變化，變化到了一個質(zhì)變的程度，那么也就有勇氣說談?wù)勗钪孢@樣的概念了。

2016 年被人們稱為 VR 元年，但是這一年 VR 行業(yè)卻「創(chuàng)業(yè)未半而中道崩殂」，因?yàn)楫?dāng)時的技術(shù)，包括引擎技術(shù)還比較初級，無法支持內(nèi)容的爆發(fā)。這就像現(xiàn)在抖音火起來，是因?yàn)槭謾C(jī)攝像頭進(jìn)步了，屏幕大了，網(wǎng)速快了，流量夠了，剪輯軟件方便了的原因。在 3G 網(wǎng)絡(luò)時期，抖音是誕生不了的。

▲ Unity HDRP 技術(shù)演示片《異教徒》截圖

現(xiàn)在引擎技術(shù)的發(fā)展也是類似，Unity 在 2018 年推出了高清渲染管線技術(shù)（HDRP），初期只支持 PC、Xbox 和 PlayStation，不支持移動平臺，這是因?yàn)橐苿悠脚_的圖形性能和桌面設(shè)備差太遠(yuǎn)。Unity 隨后開了云游戲解決方案，把渲染放在云端，通過流媒體方式提供給本地那些圖形性能不佳的設(shè)備。

在投資人、分析師 Matthew Ball 的系列文章《Framework for the Metaverse》（元宇宙框架）當(dāng)中，Matthew Ball 著重提到一個現(xiàn)象，那就是現(xiàn)在游戲?qū)τ诙嗳送瑫r互動的支持并不強(qiáng)大，《絕地求生》在一個游戲房間里同時容納 100 人已經(jīng)算很優(yōu)秀了，而很多大型網(wǎng)游的多人實(shí)時在線其實(shí)是「異步」的。這點(diǎn)很好解釋，「團(tuán)戰(zhàn)會卡」足以說明：本地計算能力跟不上了。

在元宇宙的世界里，一兩百人的同時房間在線顯然不能滿足需求，這和真實(shí)世界的體驗(yàn)大相徑庭。

為了解決這個問題，Unity 也推出了「基于數(shù)據(jù)棧的編程方式 DOTS 系統(tǒng)」，具體很復(fù)雜，但效果很簡單，就是利用好 CPU 的多核多線程能力，能很好地容納多人同時在線，實(shí)現(xiàn)五倍十倍的量級提升，讓吃雞游戲大到 1000 人一個房間的容量。

▲ 沃爾沃借助 Unity 的實(shí)時 3D 技術(shù)，獲得交互式的虛擬體驗(yàn)

元宇宙基建不是元宇宙，但讓元宇宙看起來不那么虛無

元宇宙就是這樣，如果談 30 年后的切實(shí)體驗(yàn)，那抱歉現(xiàn)在給不了。如果談一談通往其愿景路上某一個很小的實(shí)現(xiàn)條件，那技術(shù)人員很可能就能給一個可行的方案。最終很多條件逐漸達(dá)成的時候，那里元宇宙體驗(yàn)也不遠(yuǎn)了。

持有類似看法的還有微軟大中華區(qū) CTO 韋青，在接收媒體字母榜采訪的時候，他就表示，Metaverse 更應(yīng)該翻譯成「虛擬空間」，而不是「元宇宙」。不管如何翻譯，Metaverse 一詞的出處，科幻小說《雪崩》也深刻影響了微軟、Google 等科技公司。韋青說：

在（Metaverse，虛擬空間）具體的實(shí)現(xiàn)過程中，純粹的虛擬空間只是其中一部分；與物理世界的有機(jī)結(jié)合，也就是通常人們說的 CPS 賽博物理系統(tǒng)，或者數(shù)字孿生，能夠更加精確的表達(dá)技術(shù)走勢和技術(shù)以人為本的初心。

歸根結(jié)底，物理空間的一切對象，包括對象的屬性、行為和之間的關(guān)系，都需要經(jīng)過數(shù)字化建模映射到賽博空間，使得物理空間成為賽博空間內(nèi)可被計算的對象。但是更重要的是，賽博空間內(nèi)的計算結(jié)果還需要映射回物理空間，從而起到加強(qiáng)人類現(xiàn)實(shí)世界能力的作用。

在這種技術(shù)邏輯的約束下，無論稱之為元宇宙、虛擬空間、賽博物理系統(tǒng)、數(shù)字孿生，還是現(xiàn)在聽起來已經(jīng)沒有那么炫耀的物聯(lián)網(wǎng)、語義網(wǎng)，其實(shí)都有異曲同工的妙義。

韋青也提到，解決 Metaverse（元宇宙，虛擬空間）的終極命題，反而需要關(guān)注一些過于專業(yè)和有些年頭的底層技術(shù)，比如建模的統(tǒng)一化、數(shù)據(jù)的標(biāo)準(zhǔn)化，RDF（Resource Description Framework，資源描述框架）、OWL（Ontology Web Language，網(wǎng)絡(luò)本體語言）。

雖然我們大多數(shù)人對這些專業(yè)技術(shù)沒有太多理解，但工程師思維對于元宇宙基礎(chǔ)建設(shè)至關(guān)重要，行就是行，不行就是不行。

現(xiàn)在 Unity 是絕大多數(shù)移動游戲的游戲引擎，包括我們熟知的《王者榮耀》和《原神》，不談 20 年前的貪吃蛇時代，只談 10 年前，在手機(jī)上玩如今畫質(zhì)的《原神》肯定會被認(rèn)為是不切實(shí)際的。楊棟認(rèn)為：

之所以我們覺得這個事情（元宇宙）是可以干的，實(shí)際上跟我們十幾年前說可以拿這個來做移動游戲是一樣的道理。我們認(rèn)為那時候技術(shù)是可行的，所以就做了，做到了現(xiàn)在。

Matthew Ball 把元宇宙的基礎(chǔ)建設(shè)分為了多個方面：硬件能力、網(wǎng)絡(luò)水平、計算能力、支付工具、技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)…. 這實(shí)際上和韋青的想法差不多。愛范兒也詢問楊棟，Unity 這樣的工具在元宇宙建設(shè)當(dāng)中，是個什么樣的定位？

楊棟說：如果沒有技術(shù)本身的話，元宇宙是不存在的。更不要說人家可以去創(chuàng)造 UGC（User Generated Content，用戶原創(chuàng)內(nèi)容），這不可能的。你沒有編輯器的技術(shù)，沒有編輯器產(chǎn)生的內(nèi)容通過引擎的 Runtime（實(shí)時引擎）去跑起來，你可以認(rèn)為 Runtime 是綜合性的東西，可以讓我們的渲染系統(tǒng)、腳本系統(tǒng)、物理系統(tǒng)、音效系統(tǒng)跑起來。你沒有這個東西，它就跑不起來，那我們就沒有元宇宙了。

不只是 Unity 認(rèn)識到了引擎對于元宇宙的重要意義，國內(nèi)廠商也開始補(bǔ)課。國產(chǎn)游戲行業(yè)的老兵邢山虎創(chuàng)辦了代碼乾坤，其業(yè)務(wù)重點(diǎn)就是自研物理引擎，物理引擎用于計算 2D 或者 3D 場景中物體與場景之間、物體與角色之間、物體與物體之間的運(yùn)動交互和動力學(xué)。

誠如前面所言，虛擬空間不能單獨(dú)存在，要和物理世界發(fā)生聯(lián)系，也要和物理空間相互映射，那么物理引擎在其中就起到了相當(dāng)重要的作用。現(xiàn)在智能手機(jī)的動畫效果越來越多地采用了「非線性動畫」來模擬自然真實(shí)的交互效果也和這個邏輯一脈相承。

▲ 寶馬通過 Omniverse 平臺建造的虛擬工廠，包含了真實(shí)工廠里的各種要素

同樣的，英偉達(dá)的 Omniverse 平臺，其能力和目的，都是處理虛擬世界和物理世界之間的映射關(guān)系。

就像不是所有的元宇宙概念都在做元宇宙那樣，并不是所有的技術(shù)都適合成為元宇宙的基礎(chǔ)設(shè)施。

品玩在《深度| 噬血者瓜分元宇宙》中寫道，不少曾經(jīng)幣圈的玩家，開始進(jìn)入元宇宙領(lǐng)域進(jìn)行炒作，而不少投資者也開始進(jìn)行非理性投資，于是乎，這個概念就蒙上了一層擊鼓傳花的龐氏騙局陰影，一如之前的各種「空氣幣」割韭菜。

楊棟則坦言，以他們現(xiàn)階段做的元宇宙技術(shù)來說，區(qū)塊鏈技術(shù)的加入，是個非必要選項。NFT 這樣的技術(shù)加進(jìn)來，可以保護(hù)虛擬資產(chǎn)，這點(diǎn)確有一些意義。但只是加進(jìn)來搞噱頭，那完全沒必要?，F(xiàn)在更多的區(qū)塊鏈應(yīng)用，比如各種幣，包括《Axie Infinity》這樣的元宇宙概念游戲，實(shí)際意義不大，但是耗電量巨大。

如果經(jīng)常看電視廣告，很多藏藥蒙藥宣稱祖?zhèn)髋浞桨伟俨?，藥到病除，那么它一定是騙人的，就像哪家廠商宣稱「我就是 XX 元宇宙」那樣。但如果某一款藥宣稱自己是針對「因 XX 引起的 XX 病，有效率 90%，副作用有哪些，禁忌癥狀有哪些」的話，那么就可信多了。在元宇宙基礎(chǔ)建設(shè)里，也差不多是這樣的情況。

當(dāng)互聯(lián)網(wǎng)在新的十字路口前躊躇不前，人們翻開一本 29 年前的科幻小說，指著一個叫做「元宇宙」（Metaverse）的詞匯說：「這就是下一代互聯(lián)網(wǎng)」。

「元宇宙」是當(dāng)下科技圈最火爆的概念，然而一千個人眼中就有一千個「元宇宙」，沒有人能給出一個準(zhǔn)確的定義，大多是從一眾科幻作品拼湊出一個模糊的輪廓。

「元宇宙」可能是《頭號玩家》結(jié)局中那樣的數(shù)字烏托邦，也可能如劉慈欣所描繪的，幾百億虛擬人類活在地下室的電腦里，肉身徹底消亡。

在凱文·凱利等未來學(xué)家看來，賽博化是人類的歸宿，「元宇宙」將催生一個新形態(tài)的的虛擬物種，加速「碳基生命」向「硅基生命」的過渡。

「元宇宙」究竟是「The Next Big Thing」，還是對人類來說為時尚早的技術(shù)？我們將通過系列專題深入探討，這是「元宇宙」系列的第三篇。

關(guān)鍵詞： 宇宙 需要 基建 狂魔